Δεν θα πρεπει να ξεχασουμε και το διαβοητο συστημα Echelon το οποιο χρησιμοποιούν από κοινού οι μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ, της Βρετανίας, του Καναδά, της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας για να παρακολουθούν όλες τις διεθνείς δορυφορικές τηλεπικοινωνίες με πλήρη δυνατότητα απομόνωσης και επιλογής λέξεων ή φράσεων ανάμεσα σε εκατοντάδες χιλιάδες μηνύματα!Δεν πρεπει να ξεχασουμε όμως και τα κινητά τηλέφωνα που δίνουν ουσιαστικά το στίγμα μας. Με την τεχνολογία των κυψελών που διαθέτουν (για να λειτουργούν) μπορεί να προσδιοριστεί το γεωγραφικό πλάτος και μήκος του κατόχου με τόση μεγάλη ακρίβεια που το περιθώριο λάθους είναι 1 μέτρο.

Η γέννηση του Echelon χρονολογείται από τη δεκαετία του '40- κατευθύνεται από τις ΗΠΑ, τον Καναδά, τη Βρετανία, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Ο πρωθυπουργός της τελευταίας, ωστόσο, αρνήθηκε την κάθε ανάμειξη της χώρας του. Η Γαλλία και η Γερμανία -σύμφωνα πάντα με την ίδια έκθεση- συμμετέχουν στο Echelon σε μικρότερο βαθμό. Oύτε λίγο ούτε πολύ είναι ένα σύστημα που “αφουγκράζεται” κατά κάποιον τρόπο όλες τις ηλεκτρονικές συνομιλίες στον πλανήτη! Προγραμματίζεται από πριν να εντοπίζει ορισμένες λέξεις-κλειδιά σε κάθε μορφή ηλεκτρονικής συνομιλίας, οι οποίες είναι διαφορετικές σε κάθε χώρα. Μόλις μία από αυτές τις λέξεις εντοπιστεί, το σύστημα καταγράφει ολόκληρη τη συνομιλία. Η ανάλυση του “ωκεανού” των καταγραφόμενων δεδομένων γίνεται από προηγμένα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης. Ο,τι περάσει και από το δεύτερο αυτό φίλτρο πηγαίνει στους ανθρώπους-αναλυτές. Κορυφαίες βιομηχανίες, μάλιστα, όπως η Ericsson, που δραστηριοποιούνται στους τομείς της άμυνας, των ηλεκτρονικών συστημάτων και των τηλεπικοινωνιών, μας ανέφεραν πως δεν τους περνάει καν από το μυαλό να επικοινωνούν για σοβαρά ζητήματα με τηλέφωνα κάθε είδους, fax ή ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. Αν χρειάζεται να γίνει ανταλλαγή μηνυμάτων, αυτό συμβαίνει με τον παραδοσιακό τρόπο των σφραγισμένων γραπτών μηνυμάτων με έμπιστους courier. Μόνο σε περιπτώσεις ιδιαίτερα επείγουσες και εφόσον το μήνυμα δεν είναι ιδιαίτερα σημαντικό για να υποκλαπεί, γράφεται χειρόγραφα για να μην αναγνωρίζεται από το OCR του Echelon και μετά φεύγει με fax. Στη δημιουργία ενός ευρωπαϊκού ηλεκτρονικού δικτύου παρακολούθησης όλων των επικοινωνιών, κατά το πρότυπο του Echelon, προσανατολίζονται οι αρμόδιες υπηρεσίες της ΕΕ, σύμφωνα με δημοσιεύματα του Τύπου.  Αφετηρία για τη δημιουργία του συστήματος ηλεκτρονικής παρακολούθησης αποτελεί η απόφαση για σύσταση "ενιαίου δικαστικού χώρου" που θα θεσμοθετήσει τη λεγόμενη δικαστική συνδρομή. Το δίκτυο αυτό θα επιτρέπει σε κάθε χώρα της Ενωσης, εφόσον οι δικαστικές αρχές κρίνουν ότι κάτι τέτοιο θα συμβάλει θετικά στην πορεία των ερευνών, να ζητά από μία άλλη χώρα να θέσει υπό παρακολούθηση τα ηλεκτρονικά μέσα επικοινωνίας κάποιου πολίτη.

Ωστόσο, το θέμα της ασφάλειας των προσωπικών δεδομένων αλλά και της προώθησης συστημάτων ηλεκτρονικής παρακολούθησης προβληματίζουν έντονα το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, ενώ έντονες αναμένονται να είναι και οι αντιδράσεις των εθνικών Κοινοβουλίων που θα κληθούν να επικυρώσουν τη σχετική απόφαση. Ανασταλτικός παράγοντας στην προώθηση ενός τέτοιου εγχειρήματος παραμένει η απουσία ενός πλαισίου κριτηρίων που θα καθορίζει τα όρια της παρακολούθησης των πολιτών ως μέρους της αστυνομικής έρευνας.